光堂川は，一宮市内で大江川から分岐した「光堂井筋」とよばれる潅漑用水から始まっています。他の用水と合流しながら川幅を広げていきますが，高木橋のすぐ下流で，西の方に流れる新堀川が分岐しています。光堂川はそのまま直進して稲沢市内に入り，旧明治村，現在の明治中学校校区を縦断して，日光川に合流します。
　光堂という名前は，現在は「こうどう」とよんでいますが，以前は「ひかりどう」とよばれていたようで，古い橋の橋名板を見ると「ひかりどう」と書いてあります。旧明治村の一部が明治時代に光堂村だったことがありますが，やはり「ひかりどうむら」とよばれていたそうです。「光堂」の名前が存在しているということは，かつて光堂川の流域に，金色に輝く光堂が存在していた可能性があります。 　新堀川は，主に光堂川の放水路としての役割を持っていると思われる水路で，光堂川から分岐した後，比較的短い距離で日光川に合流します。名前の通りに，水は地面を掘り下げた堀を流れていて，高い堤防は造られていません。そのため新堀川を渡る道は，橋のところで特に高くなっているということはありません。