最高速度《さいこうそくど》
　maximum speed
　営業運転時の列車に認められている最高速度。
(1) 在来線
　過去には，運輸省の法令[鉄道運転規則(2002年3月に廃止)]の中に[非常制動による列車の制動距離は，六百メートル以下としなければならない。]という条文によって実質的に制限され，踏切がある一般線区では130km/hを最高とした。2002年(平成14年)3月に施行された国土交通省の[鉄道に関する技術上の基準を定める省令]の中には制動距離に関する規定はなくなったが，安全上や経済的などの理由で，やはり130km/hとしている。ただし踏切がない路線ではさらに高速が認められていて，たとえば北越急行ほくほく線内では681系による特急「はくたか」の160km/h走行(2009年12月現在)がおこなわれている。
(2) 新幹線
　[新幹線鉄道騒音に係わる環境基準]によって，上下線の中心から25m，地上1.2mの地点での騒音が75dB以下とされていることなどで制限されているが，1997年3月22日(平成9年)には山陽新幹線区間で500系による300km/hが実現した。ただしミニ新幹線については在来線の一般線区と同じ130km/hに制限されている。
　東北新幹線において，2012年度末ごろから最高320km/hの運転が計画されている。
　参考：計画最高速度，減速度

鉄道技術用語辞典（鉄道総合技術研究所編 丸善 1997-12）241
鉄道運転規則（運輸省 1987-03）第54条
鉄道に関する技術上の基準を定める省令（国土交通省 2006-12）
鉄道用語事典（久保田博著 グランプリ出版 1996-04）81
毎日新聞（2008-11-10）

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