レール継目《れーるつぎめ》
　rail joint
　レールを長手方向に延長するために，レールとレールをつないだところ。[レールの継目]／[ジョイント]／ただ単に[継目]ともいわれる。レールをつなぐときは，それぞれのレール端をレールの長手方向に対して垂直に切断し，レールの両側に[継目板]《つぎめいた》を当ててボルトで固定する方法が古くから用いられている。継目部分ではレールが長手方向に多少移動できるようにしてあって，温度変化によるレールの伸縮を許している。継目のすき間(遊間)は夏よりも冬の方が大きくなり，温度差が50℃，レールの長さを25mとすると，単純な計算では，遊間の差は14mmほどになる。実際には道床抵抗のために，これよりは小さくなる。継目は，走行する車両にとっても，レール自身にとっても好ましい存在ではないので，ロングレールが開発された。
　電化区間にある継目には，レールを電気的にしっかりと接続するため，2本の太い電線(レールボンド)を，溶接して取り付ける。非電化区間でも軌道回路の電流を流す必要があるため，[信号ボンド]といわれる電線を溶接して取り付ける。
　左右の継目位置を揃えて配置する[相対式継目]と，継目の位置を互い違いに配置する[相互式継目]とがある。日本国内では相対式が標準になっているが，曲率半径が小さい曲線部などでは相互式が用いられることがある。
　上の写真は稲沢線(東海道線の貨物線)の清洲駅付近で撮影した60kgレールの継目付近。相対式継目となっている。普通の箇所はPC枕木が使用してあるが，継目の真下だけは木枕木が使われてる(2008年12月)。
　下の写真はJR飯田線槙原駅のホームから撮影した継目付近。上の写真に比べると継目板の長さが短い。継目の下には合成枕木が使用されている(2009年4月)。

鉄道−線路用語（JISE1001 2001）210
鉄道技術用語辞典（鉄道総合技術研究所編 丸善 1997-12）745
詳細 鉄道用語辞典（高橋政士編 山海堂 2006-05）312
鉄道用語事典（久保田博著 グランプリ出版 1996-04）295
線路観察学（石本祐吉 アグネ技術センター 2008-10）44

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